Australiska tillsynsmyndigheter granskar ett förslag om att godkänna odling och försäljning av en genetiskt modifierad lila tomat, vilket potentiellt kan utöka landets begränsade lista över godkända genetiskt modifierade (GM) grödor. Om det lyckas kan tomaten vara kommersiellt tillgänglig nästa år, med initial produktion planerad i växthus i sydöstra Queensland. Den lila tomaten, som utvecklats av brittiska forskare och kommersialiserats av det amerikanska företaget Norfolk Healthy Produce, har modifierats för att innehålla gener från lejongapblomman.
Dessa gener gör det möjligt för tomaten att producera antocyaniner, naturligt förekommande antioxidanter som också finns i blåbär, björnbär och aubergineskal. Den resulterande pigmenteringen ger tomaten dess distinkta lila nyans. Dr. Nathan Pumplin, VD för Norfolk Healthy Produce, sa att tomaten erbjuder förbättrade näringsegenskaper utan att förändra dess grundläggande natur. “Det är bara en tomat”, sa han, “det speciella är att den innehåller samma antioxidanter som finns i andra lila frukter.”
Forskningen bakom produkten har sitt ursprung vid John Innes Centre i Storbritannien , under ledning av professor Cathie Martin. Professor Martin är en av grundarna till Norfolk Plant Sciences och en erkänd auktoritet på näringsinnehållet i frukt och grönsaker. Hennes forskning kulminerade i utvecklingen av den lila tomaten efter 18 års arbete, vilket gav henne det prestigefyllda Rank-priset för näringslära. Tomaten har redan fått myndighetsgodkännande i USA, där den har sålts i två år.
Bara under 2024 såldes över 100 000 förpackningar med frukten och 13 000 fröpaket över hela landet. Efter denna framgång riktar företaget in sig på internationella marknader, inklusive Australien och Kanada . I Australien har All Aussie Farmers, ett viktorianskt marknadsföringsföretag för frukt och grönsaker, inlett ett samarbete med Norfolk för att distribuera frukten inhemskt. VD Travis Murphy sa att produkten har väckt stort intresse från både återförsäljare och kockar. I avvaktan på myndighetsgodkännande kommer den första lanseringen att ske i Melbourne.
Australien utövar strikt tillsyn över GM-grödor, med endast fem som för närvarande är godkända: raps, bomull, safflor, bananer och blommor. Kontoret för genteknikmyndigheten (OGTR) bedömer säkerheten hos den lila tomaten för människors hälsa och miljöpåverkan. En offentlig samrådsperiod kommer att inledas i september som en del av granskningsprocessen. Dessutom kommer Food Standards Australia New Zealand att genomföra en säkerhetsbedömning innan produkten godkänns för konsumtion. Experter som professor James Dale från Queensland University of Technology noterar att godkännandeprocessen är rigorös och ofta kräver omfattande dokumentation och testdata för att säkerställa säkerhet och efterlevnad. – Av MENA Newswire News Desk.